La Legio V Alaudae fu una legione “sui generis”, nata dall’audacia politica e militare di Giulio Cesare nel 52 a.C. in Gallia Transalpina e composta in gran parte da provinciali galli non cittadini, prima assoluta nella storia dell’esercito romano.

Il soprannome Alaudae, “allodole”, richiamava le alte creste piumate di tradizione celtica sugli elmi, mentre il simbolo divenne in seguito l’elefante, in memoria del coraggio dimostrato contro i pachidermi di Giuba I a Tapso nel 46 a.C.

Forse impiegata già contro Vercingetorige, la legione seguì Cesare nelle guerre galliche fino al 49 a.C., distinguendosi per disciplina e valore. Dopo l’uccisione del dittatore, la V Alaudae divenne una delle unità più fidate di Marco Antonio, combattendo a Filippi e probabilmente ad Azio, per poi essere assorbita nell’esercito augusteo. In età imperiale fu schierata sul Reno, prese parte alle campagne germaniche di Tiberio e Germanico e sedò la rivolta dei Frisoni nel 28 d.C. La sua storia si chiude verosimilmente nel caos delle guerre giudaiche e batave del I secolo d.C., ma il suo lascito politico fu duraturo: dimostrò che i provinciali potevano diventare, a pieno titolo, soldati di Roma.